Скажите, сочетание "затаив дыхание" во всех случаях НЕ выделяется? Или есть исключение? И второй вопрос: "по американскому определению(,) он был человеком..." - запятая факультативна?

Слова _затаив дыхание_, как правило, не выделяются, можно привести только искусственные примеры (_Он старался провести как можно времени под водой, затаив дыхание_) с обособлением. Указанная запятая не требуется.