почему стало правильным "ВУЗ" писать как "вуз" - ведь это аббревиатура, а не самостоятельное

Аббревиатур, которые пишутся строчными, немного, в их числе: вуз, дот, дзот, возможно написание строчными аббревиатуры загс (при наличии и варианта ЗАГС). Написание таких аббревиатур строчными связано с многолетней традицией их употребления.