Скажите, почему слово ПЕРЕЦ теряет -е в корне при склонении по падежам, а слово МЕРТВЕЦ не теряет букву

Чередование [е] с нулем звука (выпадение гласного) происходит в существительных первого (в школьной практике -- второго) склонения, основы которых оканчиваются на _-ец_ (включая и суф. _-ец_): _венец -- венца, мизинец -- мизинца, перец -- перца_.
Чередование (выпадение) не происходит, если сочетанию _-ец_ предшествует сочетание согласных (в данном случае -- _ртв_): _спец -- спеца, хитрец -- хитреца, мертвец -- мертвеца_.