Не могу нигде найти объяснения, почему сейчас пишут "о ежегодном отпуске", "о единовременной помощи" (а не предлог "об", как вроде бы надо по правилам). Может быть, " " поможет?

Правильно писать _о_, так как буква _е_ передает два звука: [й] (согласный) и [э] (гласный). А перед словами, начинающимися на согласный, по основному правилу следует писать предлог _о_.