Подскажите, является ли выражение "ёлки-палки" ругательным? если да, то почему?

В "Словаре русского арго" В. С. Елистратова читаем: _ЁЛКИ, межд. (или ЁЛКИ-ПАЛКИ; ЁЛКИ-ПАЛКИ ЛЕС ГУСТОЙ, ХОДИТ ВАНЬКА ХОЛОСТОЙ; ЁЛКИ-МОТАЛКИ; ЁЛКИ ЗЕЛЁНЫЕ и т. п.). Выражает любую эмоцию. Ср. Ё, ЁЖ2 и т. п. Встречается у М. Кольцова, В. Шукшина, В. Чивилихина и др._